受賞者一覧

飯田さんと再会した恩師は、その窮状を聞き、「お前が好きだった絵をまた描いてみたらどうだ。少しは気持ちが楽になるぞ」と話し、再び絵と向き合うことをすすめた。

その後も苦しい生活は続いたが、恩師の言葉が何度も思い出された飯田さんは、ある日思い立って映画看板のベニヤ板をはがし、看板用の絵の具で絵を描いてみた。思うようには描けなかったが、「それでも絵を描いていると気持ちが楽になり、先生の言う通りだと思いました」どうせ描くなら自分の描きたい絵を描こうと、考えた末に「女性を描こう」と心に決めた。

ところが、見たままに描くという映画看板の技法が染みついていた飯田さんには、自由なイメージが膨らまない。そこで、看板の絵の具ではなく、油絵の絵の具なら想像力も膨らむのではないかと、なけなしのお金で赤、白、黒の3色だけ買い、筆が買えないので指や歯ブラシやタワシを使い夢中になって絵を描き始めた。それからは、独学で油絵を勉強しながら、時間を見つけてはキャンバスに向かった。そして1年後、恩師のすすめで帯広市の賞に応募すると見事に入賞。次の年には札幌、翌年には東京と連続入選したのである。

自分の絵が人に認められるという経験は、飯田さんの生きる糧となり、人生が大きく開ける力となった。その後も独自のパステル画の技法を編み出すなど、画家としての幅を広げていった飯田さんは、地元の高校から絵画を教えてほしいという依頼を受け、美術の先生になるという中学時代の夢を叶えることもできた。ちなみに、最初の授業では黒板一杯にチョークで自分の似顔絵を描いて自己紹介したという。飯田さんの人柄が伝わるエピソードで、それから10年以上この高校で教壇に立つことになった。

振り返れば、常に一生懸命目の前のものに取り組み、周囲の人々にも助けられながら人生を歩んできた飯田さん。だからこそ、40代から向き合うようになった少年院の生徒たちにも、決して諦めない人生を伝えたかったのである。その思いは少年たちだけでなく、院内の人たちにも伝わり、最後の院長を務めた曽和浩さんは、「飯田さんの経験と人柄を通じた授業は、少年たちにとって非常に学びが多かった」と語る。

帯広少年院自体、情操教育として「心」や「人間力」を育むことに力を入れ、地域のボランティアによる授業や、軽度の知的障害や発達に遅れのある少年の受け入れにも積極的に取り組んできた。