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そんな「キセキ」の事業の中でもユニークなのが、2018年から始めた「Dress for Two」です。これは、アフリカ産の「キテンゲ」というタテ約5.4m、ヨコ約1mの布地をルワンダ人と日本人が共同購入し、半分に分け合うというもの。購入費は日本人が多く（1万2000円～2万4000円）負担するのに対し、ルワンダ人の負担はシングルマザーが購入できる200円程度に抑えています。事業を始めるに当たって山田さんは、大学時代の友人である岡本望さんに声をかけ、日本側の対応を依頼しました。

半分に分けられた布は、購入者の希望により巻きスカートやラップドレスなどに仕上げられます。縫製はルワンダで行うので、シングルマザーには縫製の仕事で収入が生まれる仕組みです。このため、2022年に職業訓練支援として縫製のトレーニングセンターを開設。2023年に最初の卒業生を送り出し、現在は16人が学び、腕を磨いています。

この事業が成り立つ背景には、ルワンダのテーラー文化があります。ルワンダの女性は他の人と同じ既製服を嫌がり、布をテーラーに持ち込んで縫ってもらうことが普通にあって、直しや修理の依頼も多いそうです。軌道に乗った2022年には岡本さんもルワンダまで駆け付け、「Dress for Two」のファッションショーを開催して、会場にはたくさんの笑顔が溢れました。

もう一つ、「キセキ」の取り組みで高い評価を得ているのが、『ボランティア・インターンシッププログラム』です。

これは次世代の人材育成につながるもので、アフリカでの国際貢献に関心のある日本の若者に、現地でのさまざまなボランティア体験を提供するものです。活動は「キセキ」の施設でボランティアをするだけでなく、ホームステイやスラムツアー、農村体験ツアーなどもあり、これまで500人以上の学生や社会人が参加しています。宿泊と食事も提供する1週間500ドルの有料のプログラムで、数カ月の長期滞在者もいるなど好評を得て、収入面で「キセキ」を支えています。

こうした取り組みを通してシングルマザーとの信頼が深まる中、山田さんが彼女たちから元気をもらったり、心を温めてもらうことも増えました。

長く「キセキ」で働き、子どもができて一度辞めたある女性は、再び仕事をしようとしたとき、他に条件のいい就職先があったにもかかわらず、「やっぱりキセキがいい」と言って戻ってきてくれました。また、最初の頃は素直ではない性格に手を焼いたシングルマザーが、地道に働き続けるうちに「キセキ」でもトップクラスの信頼できる社員になっているなど、「10代から向き合い続けたからこそ今の彼女たちがある。その成長は本当にうれしい」と、山田さんから笑みがこぼれます。