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「マギーズ東京をつくってくださりありがとうございます。私はここで救われました」

がんを告知され、どうしようもない混乱の中にいたある女性は、マギーズ東京を訪れることで徐々に自分の力を取り戻し、前向きに生きられるようになったという。

東京都江東区豊洲の一画にある「マギーズ東京」は、英国で生まれた「マギーズキャンサーケアリングセンター（マギーズセンター）」の日本版施設として2016年10月に開設された。マギーズセンターは、造園家だったマギー･K･ジェンクスさんが、がんの闘病中に「患者ではなく一人の人間でいられる場所と、友人のような道案内がほしい」と願ったことをきっかけに誕生した。彼女はその完成を見届けることはできなかったが、遺志を受け継いだ人たちにより1996年に英国・エジンバラで創設され、現在は世界27カ所へと広がりを見せている。

マギーズセンターは、がんを経験している人やその家族、友人など、がんに影響を受けるすべての人にとって、いつでも気軽に立ち寄り無料で利用できる第二のわが家のような存在。ここでは、四季が感じられる庭や木の温もりが漂う落ち着いた環境の中で、訪れた人は不安や悩みを経験豊かな看護師や心理士に気兼ねなく話すことができ、気持ちの整理がつくことで次第に自分の力を取り戻していく。

一方、「日本にマギーズセンターが必要」と、患者側の立場で共感していた女性がいた。現在、秋山さんと共にマギーズ東京の共同代表理事を務める鈴木美穂さんだ。

テレビ局の記者だった鈴木さんは24歳のとき乳がんになり、休職して治療を行うことになった。家族も非常に動揺し、家と病院のほか居場所がなくなった鈴木さん自身も孤独と悲しみに包まれた。そんな辛い治療中に思ったのが、「元気になったら、自分のように思い悩んでいる人のためにできることをしていきたい」ということだった。

その後、治療が落ち着いた鈴木さんは、早速若年性のがん患者の団体を立ち上げた。そして、2014年に患者支援の国際会議でマギーズセンターの事を知り、「これこそ、私や家族が治療中にほしかったもの！」と強く思った。

そこで、日本にはマギーズセンターについてどんな情報があるのかネットで検索してみると、ヒットしたのはわずか4件だけ。そのすべてが秋山さんの記事だった。マギーズについて日本で一番詳しいのが秋山さんだと知った鈴木さんは、すぐに会いに行くことにした。