明治後半から大正にかけて、日本でようやく近代時計産業が芽生え始めたころ。
当時、時計王国であったスイスやアメリカの懐中時計製造現場を見て回った時計貴金属商・山﨑龜吉は
「懐中時計を国産化したい！」という決意を胸に、
1918年（大正7年）シチズン時計の前身である尚工舎時計研究所を創立しました。
1930年にシチズン時計株式会社を創設し、
1年後には初の男性用腕時計（10-1/2F型）を完成させます。
官民挙げての国産品愛用ムードが高まり、注文に応じきれない状態が続いたため淀橋工場を拡張し、
さらに田無工場を新設するなど、順調なスタートを切りました。

1961年頃から工作機械の外販に乗り出し、海外へも販路を拡大。
1964年10月には「田無工場」が「田無製作所」に名称変更し、
規模拡大とともに時計以外の製品も作るようになり、部品、計器、精機、事務機、試作の5工場が独立。
時計部門からの要求に応えることが最優先でしたが、
時計事業で培ったミクロン単位の精密加工技術や大量生産技術を活用する分野を模索していきました。

機械式からクオーツへと転換する過渡期。
1966年に開発された国産初の電子腕時計X-8（エックスエイト）は、
トランジスタ駆動による可動磁石型のテンプモータ方式を採用し、
1年間止まらない夢の腕時計として販売実績でも機械式を凌駕し、70年代の代表商品となりました。

1986年には、シチズンの腕時計生産量が世界トップになりました（年間ムーブメント換算）。
これは、クオーツ時計など時代に先駆けた製品を開発し、
国内はもとより世界に向けて確かな商品を提供し続けてきた証でした。

1990年、創立60周年を記念して「シチズン・オブ・ザ・イヤー」が創設されました。
市民社会の発展や幸せ・魅力づくりに貢献した市民を顕彰するこの制度は、
社名の「CITIZEN（市民）」にふさわしいもので、毎年続けられています。
また、1995年には社名を掲げた腕時計「THE CITIZEN」が誕生。
シチズンの技術の粋を生かすとともに、
最長10年の無償保証と無償点検により一日でも長くご愛用いただける時計を提案しました。

時計・電子デバイス・電子機器・産業用工作機械など多角的に発展してきた各事業の競争力向上を目指し、
グループ全体として経営の効率化を図るために、グループ化へ向けた体制整備が進みます。
2004年にはシチズン時計とシチズン商事を合併、翌年にはグループ会社11社の社名を変更するとともに、関連会社5社を完全子会社化。
グループ共通の新ブランドとして「マイクロ・ヒューマン・テック」のロゴマークを設定。
そして2007年4月、純粋持株会社へ移行しました。

シチズングループを強化するために2013年、製造グループ5社とシチズン時計製造関連部門が統合、
2015年には、デバイス事業2社を合併、
また、本社機能強化の為に時計会社、ホールディングス、ビジネスエキスパートの三社が統合して、
シチズン時計（株）と称号を変更し新経営体制がスタートしました。
2016年、エコ・ドライブ40周年の集大成である、エコ・ドライブ ワンが誕生、
ムーブメント厚 1.00mmという驚きの薄さを実現しました。