身近に馬がいて誰もが楽しめるコミュニティを目指して
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シチズン・オブ・ザ・イヤー選考委員長
山根基世さん
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2017年度受賞
角居勝彦さん
シチズン･オブ･ザ･イヤー選考委員長の山根基世さんが、2017年度受賞者の角居勝彦さんを滋賀県栗東市の厩舎に訪ね、引退馬のセカンドキャリア支援に取り組む想いや、馬の持つ素晴らしい能力などについて伺いました。そこからは馬に対する深い愛情が伝わってきました。
毎日世話をする中でどんどん好きになって
- 山根
- 競馬界のトップトレーナーである角居さんが、速く走ることだけを求められる競走馬の価値観を覆し、引退した後もさまざまな分野で活躍できる場を広げようとしていることに感動しました。その原点は、牧場で働き始めたころにあるそうですね。
- 角居
- 牧場に就職したのは、特に馬が好きでということではなく、実は親から逃げるために選んだのがたまたま牧場だったんです（笑）。それで牧場に来てみると、500キロもある大きな動物と共に生活するのは初めての経験ですから、毎日が驚きの連続でした。そうした中で、自分が世話をしていた仔馬が、足を骨折しただけで殺処分になる現実に直面し、非常にショックを受けたのです。
- 山根
- サラブレッドは、仔馬のころから悲しい運命を背負っているのですね。
- 角居
- 速く走ることだけが存在理由の動物だと改めて知るようになって、そのはかなさがサラブレッドをより輝かせている気がしました。そして、毎日世話をする中で、どんどん可愛くなっていく馬のために、自分にもっとできることはないのかという想いが強くなっていきました。その想いは調教師になってからもずっとあって、引退後に行方不明や殺処分になる競走馬を救いたいという想いが募っていったのです。
- 山根
- すべての馬がレースで勝てるわけではありませんものね。
- 角居
- 速く走れないという能力の壁もありますが、自分の調教が失敗することもあります。レースの日に体調が整わなかったり、直前にケガをして勝つチャンスを失って、次のステージにつなげてあげられなかった馬に対する申し訳ない気持ちもありました。
- 馬と触れ合ったときの
皆さんの笑顔に
元気をもらっています - 角居勝彦さん
馬との接し方も変えたセラピーとの出会い
- 山根
- 角居さんはそうした引退馬に光を当て、その命を守り、幸せに暮らせる仕組みづくりに取り組んでいらっしゃる。馬を救いたいという想いを、どのように具体化させていったのですか。
- 角居
- レースで勝てなかった馬を救う方法を模索するうちに、「ホースセラピー」という、馬が人の心を癒やすことができることを知ったのが始まりです。そこで、スタッフを一人雇い、馬を活用している事例を調べるため全国を回ってもらったのです。
- 山根
- ホースセラピーや乗馬クラブなどで馬と触れ合った方には、どんな変化や効果が期待できるのでしょうか。
- 角居
- 人とのコミュニケーションが苦手になっている方は、家庭や学校や職場で自分の心の叫びを聞いてもらえないと思っている方が多いのではないでしょうか。馬という動物は人の感情を素直に受けとめ、心配して近寄ってきて顔を寄せたりするので、そんな方が馬と触れ合うと、自分の感情が素直に伝わる感じがするんだと思います。素直と素直が向き合えば、コミュニケーションは自然に取れますから、人との関係性を取り戻すきっかけになるのでしょうね。
- 山根
- 私も今日初めて厩舎に来て馬と触れ合いましたが、手触りはいいし温かいし、寄り添っているだけで気持ちが優しくなれる気がしました。
- 角居
- 人と人との接点の中でどこか心が疲れてしまった人は、500キロもある大きな馬が自分の歩いた後ろをついて歩いてきてくれるだけで、とても親しくなれる気がするんだと思います。それが乗って歩けるようになり、自分の思うように動いてくれるようになれば、気持ちの高揚感もあるんですね。
- 山根
- ホースセラピーに出合ったことで、角居さんご自身のお仕事にも変化はあったのですか。
- 角居
- 調教師として馬への接し方がずいぶん変わりました。競走馬というのは、レースに向けて精神的に追い込んでいって勝たせる方法が一般的です。しかし、そんなふうに人からストレスを与えられると、人嫌いな馬になってしまう可能性があるのです。そうではなく、馬と人が本当にいい関係で約束事がよく守られるよう調教すれば、引退後もいい関係でいられるのです。しかも、そうした調教の仕方に変えても、レースでの成績は下がらないんです。
- 山根
- そうなんですね。
そのためには角居さんは調教師として、どう取り組まれているのですか？
- 角居
- 結局は、人づくりが調教師の仕事だと思っています。馬を預かるのは調教師の仕事ですが、実際に馬と長い時間接しているのはスタッフですから。馬とのいい関係の中で調教できるスタッフを育て、チーム全体で馬づくりをするのが大事なんです。
- 山根
- 調教師さんの仕事は、まず人を育てるのが重要なんですね。角居厩舎の強さの秘密を垣間見た気がします。
- 馬を救うことが
ご自身を救うことにも
なっているのですね - 山根基世さん