1996年、信州大医学部助教授の職を捨て、家族も残して単身でベラルーシに赴任。チェルノブイリ原発事故の後遺症に苦しむ被爆者の治療に、甲状腺外科医として5年余り従事して2001年帰国。現地では言葉も通じない不自由な生活の中で、日々の診療や750回にも及ぶ手術に参画、傍ら現地の若い医師たちに医療技術を伝授した。今後も代表を務めるチェルノブイリ医療基金を通じて被爆者支援や啓蒙活動を続ける。

1986年の原発事故後、たびたび現地を訪れて医療ボランティア活動に当たっていたが、医療水準が低い中で苦しんでいる人たちを見過ごしておけないと50過ぎの身で移住を決意、実行された。赴任中は自身も消化器の潰瘍を患うなど、種々の困難を乗り越えて医師としての生き方を貫いた行為に、「ごくろうさま」という意味で賞を贈りたい。